Les noms propres devenus communs

les noms propres devenus communs

Nombreux sont les mots que nous utilisons quotidiennement sans connaître leur véritable origine.

Nous sommes ainsi bien loin de nous douter par exemple, que la couleur bleue du jeans (denim) trouve son origine en France. Mais la petite histoire est parfois ingrate, dépossédant le créateur de son oeuvre tout comme Jean-Rodolphe Péronnet qui vit sa trouvaille récupérée par l'irlandais Mac Adam...

Pire encore : la non moins terrifiante guillotine n'est pas l'invention du docteur Guillotin, pourtant elle porte injustement son nom... une façon comme une autre de marquer l'histoire.

	Dans cet ouvrage, Jean Maillet recense 1.200 éponymes présents dans la langue française. Et contrairement à ce que nous pourrions croire, ils sont très nombreux et les employons au quotidien sans le savoir.	Jean Maillet est également l'inventeur du jeu "Etymos - le jeu dément du démon des mots", un jeu sur les curiosités et particularités du français. Ce jeu a été récompensé par une médaille d'or au concours Lépine 2003. Origine des expressions françaises mais aussi les fautes couramment commises, les mots dont l'étymologie est surprenante, voire cocasse, les fameux noms communs dérivés de noms propres ainsi que les mots devenus rares ou précieux dont le sens nous est devenu énigmatique.
Véritable mine d'or pour tous, vous prendrez plaisir à lire ce livre, truffé d'anecdotes et de biographies qui ont fait l'histoire. A savourer et à faire partager.
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Auteur de romans et de nouvelles, ancien professeur, ce littéraire est aussi un musicien. Il dirige en tant que premier violon solo l'ensemble de musique baroque "Mensa Sonora", qu'il a fondé en 1989.

algorithme	Du nom de Mohammed Ibn Mussa al-Khowarismi, mathématicien arabe (env 780-850) dont le nom fut latinisé en Algorismi : il est l'inventeur de l'algèbre. C'est grâce à lui que les chiffres dit arabes et la numération décimale (à l'époque algorithme) furent introduits en Europe
angora	On parlait au 18ème siècle d'un chat d'angora c'est à dire un chat originaire de la ville d'Angora, aujourd'hui Ankara (Grèce)
baïonnette	C'est dans la ville de Bayonne que cette arme fut d'abord fabriquée. Aux 17ème et 18ème siècles, les fantassins armés d'une baïonnette étaient appelés des baïonniers
bakélite	Résine synthétique inventée en 1906 par le chimiste belge naturalisé américain Léo Henrik Bakeland (1863-1944)
barème	Du nom de François Barême (1640-1703) mathématicien français, auteur du livre Les Comptes Faits du grand commerce, un des premiers manuels pratiques de comptabilité
béchamelle	De Louis de Béchameil, marquis de Nointel (1630-1703), ancien maître d'hôtel de Louis XIV. Il amassa par ses trafics (4) une fortune considérable qui lui permit de devenir l'un des premiers cuisiniers et gastronomes de son époque
bégonia	Cette plante fut baptisée en souvenir de Michel Bégon, gouverneur de Saint-Domingue au 18ème siècle
belote	Jeu d'origine hollandaise jass adapté en France après 1914 par le français F. Belot
berlingot	Il Signore Berlingosi, confiseur particulier du pape Clément V aurait donné son nom à cette friandise qu'il avait inventé en 1305. Une autre théorie fait dériver ce nom de l'italien berlingozzo (berlengo : table en argot) : bonbon fabriqué sur une table. Quoiqu'il en soit, l'origine est bien italienne
binette	Ce fut d'abord une perruque masculine créée par Binet, perruquier de Louis XIV. Par extension, le mot finit par désigner familièrement un visage
bougainvillée	ou Bougainvillier. Du nom de Louis Antoine, comte de Bougainville (1729-1811), navigateur français qui rapporta de ses voyages la plante grimpante qui porte désormais son nom
bougie	Dès le 14ème siècle, on parle de chandeles de Bougie. Cette cire fine, qui venait de la ville de Bougie en Afrique du Nord, finit par désigner la chandelle elle-même
boycott	Ce mot anglais adopté par les Français provient du nom de Charles Boycott (1832-1897) capitaine irlandais en retraite, gérant de propriétés qui fût mis en quarantaine par ses fermiers
browning	Du nom de John M. Browning (1855-1926) inventeur américain d'un pistolet automatique en 1906
calepin	Jusqu'au 17ème siècle, le calepin était un dictionnaire, le nom provenant d'Ambrogio Calepino, religieux italien et lexicographe, auteur d'un Dictionnaire de la Langue Latine en 1502. Ce n'est que plus tard que calepin prit le sens de recueil de notes
calicot	Vient de Calicut, ville de l'Inde où était fabriquée une étoffe. Ce mot désigna ensuite l'employé d'un magasin de tissus. Le nom de calicot était donné à un marchand de nouveautés qui singeait les héros de la Grande Armée dans une revue de Scribe et Dupin, Le Combat des Montagnes ou la folie Beaujon, représentée au Théâtre des Variétés le 12 juillet 1817
camélia	Nom donné à cette plante originaire du Japon par Karl von Linné en hommage au père jésuite morave (1) Kamel dit Camellus, missionnaire en Extrême-Orient d'où il l'avait rapporté à la fin du 17ème siècle. Le mot s'écrivait d'abord camellia puis ce fut Alexandre Dumas fils qui l'orthographia avec une L pour en fleurir sa célèbre poitrinaire (5)
capharnaüm	Nom d'une ville de Galilée où Jésus prêcha. Ce nom a été rapproché du mot familier cafourniau signifiant pièce obscure, débarras
cardan	De Gerolamo Cardano, philosophe et mathématicien, et médecin italien (1501-1576) qui inventa un dispositif d'articulation destiné à rendre la boussole insensible au mouvement des bateaux
céladon	Nom d'un personnage de L'Astrée d'Honoré d'Urfé (1610). Céladon représentait dans cette pièce l'amant sentimental et n'était vêtu que d'habits de couleur vert tendre
chauvin	Du nom de Nicolas Chauvin, soldat de l'Empire, personnage naïf exprimant des sentiments d'un patriotisme aveugle dans le vaudeville : La Cocarde tricolore (1831). En 1825 avait paru un recueil de chansons : Guirlande poétique et militaire de Chauvin
clémentine	Du nom de l'abbé Clément, père blanc de l'orphelinat agricole de Mizerghine dans l'Oranais en Algérie. Il découvrit en 1902 un hybride d'oranger et de mandarinier qu'il eut l'idée de greffer sur un pied cultivé de mandarinier
colt	Invention de l'ingénieur américain Samuel Colt (1814-1862), qui inventa ce pistolet à barillet sans lequel il n'existerait pas de western réussi !
corbillard	On désignait sous le nom de corbeillard, le coche d'eau (2) qui faisait régulièrement le service de Corbeil à Paris au 16ème siècle. Il était peint en noir et ce nom fut employé pour désigner un char mortuaire à la fin du 18ème siècle
cordonnier	Provient du vieux français cordoanier, artisan qui travaillait le cordoan, cuir de Cordoue en Espagne
cravate	Forme francisée de croate. Le mot désignait à l'origine le ruban large que portaient au col les soldats du régiment de Royal Croate sous Louis XIV. Le nom dériva ensuite vers Royale Cravate puis cravate
dahlia	Plante originaire du Mexique qui fut baptisée par l'abbé et botaniste espagnol Covanilles en l'honneur d'Andréas Dahl, botaniste suédois, élève de son compatriote le grand Linné. La plante fut acclimatée à Madrid en 1788 et introduite en France en 1802 par notre ambassadeur en Espagne
diesel	Ingénieur allemand Rudolf Diesel (1858-1913) publia en 1893 un mémoire s'intitulant Théorie et construction d'un moteur thermique rationnel destiné à supplanter la machine à vapeur et les autres machines à feu connues aujourd'hui. La démonstration publique de son moteur eut lieu à Kassel en 1897
doberman	Du nom d'un employé à la fourrière d'un bourg de Thuringe (Allemagne) qui, vers 1860, créa par croisement successifs une race de chiens de garde à partir d'animaux condamnés qu'il aurait dû tuer. Le doberman fut présenté pour la première fois en France à Lyon. L'origine officielle est la suivante : Le Dobermann est une race allemande. Elle porte le nom de son premier éleveur Frédéric Louis Dobermann (1834 - 1894). La tradition le présente comme collecteur d'impôts... Il avait besoin, dans l'exercice de son métier, de chien à "gros mordant". On peut considérer que ce sont certainement des "chiens de boucher", ancêtre commun avec le Rottweiler, qui furent à l'origine de la race. Par des croisements successifs, F.L. Dobermann obtint vers 1870 un chien vigilant et protecteur.
espiègle	Provient de Till Eulenspiegel, héros d'une légende allemande, célèbre pour ses farces. Ce roman fut traduit en français en 1559
faïence	Ce terme est apparu au 16ème siècle sous la forme fayence, dérivée de faenza : ville d'italie fabriquant la faïence
frangipane	Invention du marquis italien Frangipani en 1558 mais était à l'origine un parfum pour les gants. Fut ensuite utilisée pour les gâteaux
fuchsia	Ce mot fut créée par le botaniste Plumier en hommage Lenhart Fuchs (1501-1566), botaniste bavarois auquel il dédia la plante nouvelle
gardénia	D'Alexandre Garden, botaniste écossais (création vers 1777)
gibus	Chapeau haut de forme monté sur ressort autrefois porté par les hommes. Provient du nom de son inventeur en 1834
godillot	Provient de l'argot militaire et du nom d'un fabriquant de chaussures sans tige extrêmement résistantes : Alexis Godillot (1816-1903) qui fut fournisseur des Armées en 1870
gogo	Monsieur Gogo était l'un des personnages (le crédule qu'on a plaisir à exploiter) du mélodrame Robert Macaire de Frédérick Lemaître, Saint-Amand et Benjamin Antier joué en 1834. Ce mot a pris la signification qu'il a aujourd'hui grâce aux dessins de Daumier
guillemet	Diminutif de Guillaume, imprimeur, qui au 17ème siècle, inventa ce signe destiné, selon sa proposition à signaler les citations
guillotine	Non, le docteur Joseph Ignace Guillotin n'est pas l'inventeur de l'horrible machine qui porte injustement son nom. Un instrument semblable avait déjà fonctionné en Allemagne au Moyen-Age et en Italie dès le 12ème siècle. Le bon docteur Guillotin s'est contenté de recommander devant l'Assemblée Nationale l'utilisation d'une machine qui abrégerait les souffrances des condamnés à mort. C'est en revanche le docteur Louis qui reçut du gouvernement la mission de mettre au point une machine à décollation, que le peuple baptisa aussitôt la Louison ou la Louisette. Le premier essai de la guillotine eut lieu le 25 avril 1792 sur un voleur nommé Nicolas-Jacques Pelletier
hortensia	C'est à la femme du célèbre horloger Lepaute qui portait le prénom d'Hortense que le botaniste anglais Commerson dédia cette plante qui est une variété d'hydrangea
jeans	En Amérique en 1850, au moment de la ruée vers l'or, Lévi-Strauss met au point un pantalon solide en toile de bâche. Dix ans après, il remplace la bâche par un tissu de coton teint naturellement avec de l'indigo qu'on appellera le Denim parce qu'il vient de Nîmes. Comme ce tissu transitait par la ville de Gênes, on le nomma de Gênes, ce qui donne, avec l'accent yankee : jeans
klaxon	Provient du nom d'une firme d'accessoires automobiles qui déposa en 1914 le brevet d'avertisseur sonore
lavallière	Du nom de Louise, Françoise de la Baume Le Blanc, duchesse de La Vallière (1644-1710), qui fut une des maitresses de Louis XIV et qui lança la mode des cravates à gros noeud
limoger	Trouve son origine en la ville de Limoges où, en 1914, on pris la fâcheuse habitude d'envoyer les généraux destitués
macadam	L'ingénieur écossais John London Mac Adam (1756-1836) a donné son nom à un système d'empierrement et de revêtement des routes mis au point en 1815. La célébrité est injuste : Mac Adam n'a fait que reprendre la méthode inventée par le français Jean-Rodolphe Péronnet (1708-1794)
mac farlane	Du nom présumé de l'inventeur de ce manteau sans manches avec des ouvertures pour les bras et une pélerine descendant jusqu'à la ceinture
magnolia	Provient du nom du botaniste français, le docteur Pierre Magnol (1638-1715) à qui Linné dédia un arbre d'Amérique, le magnolia
mansarde	Réalisation de l'architecte français Jules-Hardouin Mansart (1598-1666) qui imagina et généralisa l'aménagement des pièces dans les combles
massicot	Appareil servant à couper le papier en feuilles ; du nom de son inventeur Guillaume Massicot (1797-1870)
mausolée	Vient du grec mausôleion, tombeau de Mausole (377-353 av J.C.), satrape de Carie (3) en Asie Mineure. Ce monument qu'Artémis fit élever pour son frère comptait au nombre des sept merveilles du monde
mayonnaise	Cette sauce fut appelée la mahonnaise en souvenir de la prise de la ville de Port-Mahon, capitale de Minorque, par le duc de Richelieu en 1756. Serait à l'origine une sauce ratée (?)
micheline	L'industriel français André Michelin (1853-1931) inventa la première voiture de chemin de fer automotrice montée sur bandages pneumatiques. Elle fut mise en service le 10 septembre 1931 sur la ligne Paris-Deauville où elle atteignit les 107 km/h
montgolfière	Invention des célèbres frères Joseph et Etienne Montgolfier, industriels spécialisés dans le textile (chemises) à Annonay (Ardèche - 07). Ils inventèrent les premiers aérostats, ballons à air chaud avec lesquels ils effectuèrent plusieurs ascensions (1783)
morse	Du nom du physicien américain Samuel Finley Morse (1791-1872), inventeur du télégraphe et de l'alphabet télégraphique composé de points et de traits qui porte son nom
nicotine	Du latin nicotiana herba, herbe à Nicot, tabac. Du nom de Jean Nicot (1530-1600), ambassadeur français au Portugal qui envoya cette plante à Catherine de Médicis en 1560
pantalon	Du nom d'un des personnage de la Commedia dell'arte qui était vêtu à la mode vénitienne, d'un habit d'une seule pièce, du col aux pieds. Egalement à l'origine du mot pantalonnade
pépin (parapluie)	Nom porté par un bourgeois affublé d'un parapluie vert ridicule que jouait le comique Brunet dans la pièce Romainville ou la Promenade du dimanche (1807). L'accessoire a pris le nom du personnage
phare	En 285 avant J.C., Ptolémée II Philadelphe fit construire par Sostrate de Cnide sur l'île de Pharos, voisine d'Alexandrie, une tour de marbre blanc haute de 180 mètres, au sommet de laquelle brûlait un feu destiné à guider les bateaux. Ce premier phare classé au rang des merveilles du monde, qui fut détruit par un tremblement de terre en 1302
pipelette	Concierge en vieil argot. S'emploie aujourd'hui au féminin. Monsieur Pipelet était le nom donné à un portier par Eugène Sue dans les Mystères de Paris
poubelle	Préfet de l'Isère en 1872-73, Eugène Poubelle s'efforça de lutter en vain contre la malpropreté de Grenoble ; nommé préfet de la Seine, il imposera par une ordonnance du 15 janvier 1884, l'usage des boîtes à ordures et leur ramassage quotidien
praline	Friandise composée d'une amande recouverte d'une enveloppe de sucre cuit. Du nom de Gabriel de Choiseul, duc de Plessis-Praslin (1598-1675) dont le cuisinier mit au point la recette de ce bonbon
pullman	Cet industriel américain, George Mortimer Pullman (1831-1897) dessina les plans d'une voiture de chemin de fer (brevetée en 1864) possédant dans sa partie supérieure des lits dépliables pour la nuit. De nos jours correspond à un haut niveau de confort notamment pour les autocars
ripolin	Peinture à l'huile crée en 1888 par le hollandais Riep. En rajoutant l'élément ol (huile en néerlandais) et le suffixe in, on obtient Ripolin
rugby	Provient de la ville de Rugby, comté de Warwick (GB). Dans l'école de cette ville, on modifia en 1823 les règles du football afin de les adapter aux possibilités de l'école
sandwich	L'amiral anglais John Montagu, comte de Sandwich (1718-1792) était un joueur impénitent. Afin de ne pas interrompre sa partie, il avait demandé à son cuisinier de lui servir son repas entre deux tranches de pain
sacripant	Ce mot provient de l'italien sacripante, qui était un personnage de vaurien et de fanfaron de l'Orlando innamorato (Roland amoureux) de Boiardo
sardine	Poisson de Sardaigne
sardonique	Le rire sardonnique était un rictus involontaire que provoquait la sardonia, une renoncule toxique de Sardaigne. Les cadavres empoisonnés par cette plante avaient l'air de rire
silhouette	Du nom d'Etienne de Silhouette (1704-1767), contrôleur des finances qui voulut réaliser des économies draconiennes lorsqu'il arriva aux Affaires en 1759. Arrivé en mars, il tomba en novembre, victime de son impopularité. Son nom fut employé pour caractériser un passage rapide, puis un dessin à peine ébauché
spencer	de Lord John Charles Spencer (1758-1834) qui mit ce vêtement à la mode
strass	Faux diamant du nom de son inventeur Georges-Frédéric Strass, joaillier parisien (1700-1773)
syphilis	En 1530, Frascator de Vérone, imagina dans les Métamorphoses d'Ovide de faire frapper le berger légendaire Syphilus de cette maladie par Apollon
trampoline	L'invention de cette discipline serait due au français Trampolini. Il était pratiqué par les trapézistes du cirque à la fin du 19ème siècle. En 1953, les Américains en codifieront les règles et les figures. Cette spécialité a été inscrite pour la première fois aux Jeux Olympiques de Moscou en 1980
vespasienne	Du nom de l'empereur Vespasien (9-79) qui fit installer ce genre d'édicule à Rome. Son avarice lui fit multiplier les impôts nouveaux, dont le plus inattendu fut une taxe sur l'urine, c'est à dire sur l'usage des urinoirs publics. C'est lui qui aurait prononcé le fameux "l'argent n'a pas d'odeur"
(1) morave : originaire de la Moravie, région de Slovaquie, et ancien empire "de Grande Moravie". Fut le berceau de la littérature slave et de la liturgie vieux slave. Les frères de Solun : Cyrille et Méthode (Cyril a Metodej) sont arrivés pour participer à la christianisation des Slaves. Ils ont créé ensemble l´alphabet cyrillique pour la langue slave dans laquelle ils ont traduit une série des livres liturgiques, y compris la Bible. Les Moraves avaient alors leur écriture et les livres plus tôt que la plupart des autres nations européennes. Un des personnages importants de l'histoire est lié à la Slovaquie Morave (Slovácko) : Tomáš Garrigue Masaryk, fondateur et premier présidentde la République tchécoslovaque (2) coche d'eau : chaland tiré par des chevaux, le chaland étant un bateau à fond plat, ancêtre de la péniche (3) satrape de Carie : gouverneur de la région de Carie (Ionie) (4) trafic : attention faux-ami = en français, un seul F ; en anglais deux F (5) poitrinaire : La dame aux camélias, héroïne d'Alexandre Dumas, qui était lui-même poitrinaire.

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